স্যাম হোয়াইটম্যান

স্যাম হোয়াইটম্যান (জন্ম ১৯ মার্চ ১৯৯২) ইংল্যান্ডে জন্ম নেওয়া উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান, খেলেন ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে। ২০১৩-১৪ সালের সোনালি মৌসুমে, যার মধ্যে ছিল পার্থ স্কর্চার্সের হয়ে বিগ ব্যাশ লিগে সাফল্য, অ্যাডাম গিলক্রিস্টের সঙ্গে তুলনা টানা হয় তাঁর। শেফিল্ড শিল্ডেও নজর কাড়েন, ৪৫.৮০ গড়ে ৬৮৭ রান করে রান সংগ্রাহকদের তালিকায় ষষ্ঠ হন, পাশাপাশি নেন ৪৫টি ডিসমিসাল। ২০১৪ সালে ভারত 'এ'-র বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া 'এ'-র হয়ে রাজ্য দলের সতীর্থ মিচেল মার্শের সঙ্গে রেকর্ড ৩৭১ রানের জুটিতে আসে তাঁর প্রথম শ্রেণির প্রথম সেঞ্চুরি, ১৭৪ রানে শেষ করেন হোয়াইটম্যান।

ব্র্যাড হ্যাডিনের অবসরের পর উইকেটকিপারের জায়গা অনিশ্চিত হয়ে পড়লে বছরের পর বছর আলোচনায় আসে হোয়াইটম্যানের নাম। অস্থির ম্যাথু ওয়েড মোটামুটি ভালো করেন, পিটার নেভিলের মতো খেলোয়াড়দেরও পরীক্ষা করা হয়, এরপর ২০১৭-১৮ অ্যাশেজ সিরিজের জন্য চমকপ্রদভাবে ফেরানো হয় টিম পেইনকে। এর মধ্যেও কার্যকর কিপিং আর আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের সুবাদে বিবেচনায় থাকেন তরুণ হোয়াইটম্যান।

তবে ২০১৭ সাল থেকে একের পর এক চোট তাঁকে মাঠের বাইরে রাখে। ২০১৮ সালে বিশুদ্ধ ব্যাটার হিসেবে স্কর্চার্স দলে ফেরেন, তবে তেমন ছাপ রাখতে পারেননি। ফর্ম পড়তে থাকায় অ্যালেক্স ক্যারির মতো খেলোয়াড়রা যখন মুগ্ধ করছিলেন, তখন অস্ট্রেলিয়া দলের বিবেচনা থেকে ছিটকে যান। ২০২১/২২ মৌসুমে সিডনি থান্ডারে যান, আর ২০২৩/২৪ মৌসুমে আবার ফেরেন স্কর্চার্সে।

লিখেছেন হরিপ্রসাদ সদানন্দন