কাইরন পোলার্ড

বিধ্বংসী লোয়ার মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান কাইরন পোলার্ড গতির সূক্ষ্ম পরিবর্তনে কার্যকর মিডিয়াম পেসারও। ২০০৭ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তাঁর ওয়ানডে অভিষেক হয়। ২০০৯ সালে চ্যাম্পিয়নস লিগ টুর্নামেন্টে পরিণত হয়ে ওঠেন তিনি, যখন ম্যাচ প্রায় শেষ মনে হচ্ছিল, তখন ১৮ বলে ৫৪ রান করে নিউ সাউথ ওয়েলসকে বিধ্বস্ত করেন।

পরিণত হয়ে ওঠার সেই পারফরম্যান্স তাঁকে তাৎক্ষণিক স্বীকৃতি এনে দেয়, বিগ ব্যাশে খেলার জন্য তাঁকে দলে নেয় সাউথ অস্ট্রেলিয়া। নিলামের দর সর্বোচ্চ সীমা ৭৫০,০০০ ডলারে পৌঁছানোর পর নীরব টাই-ব্রেকারে অপ্রকাশিত অঙ্কে তাঁকে দলে নেয় মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স।

ফ্রিল্যান্সার হিসেবে বিশ্বজুড়ে টি-টোয়েন্টি খেলার জন্য ক্যারিবীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি প্রত্যাখ্যান করেন তিনি। তবু আইপিএলে খেলার অনুমতি দিয়ে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির দলে তাঁকে নেয় ক্যারিবীয় বোর্ড। ২০১১ ও ২০১২ আইপিএল পোলার্ডের সাদামাটা কাটে, ব্যাট হাতে চরমভাবে ব্যর্থ হন। তবে পরের বছর দারুণভাবে ফেরেন তিনি, ১৮ ম্যাচে ৪২০ রান করেন আর নেন ১০ উইকেট, ২০১৩ সালে শিরোপা জেতে এমআই। ২০১৩ সালের ফাইনালসেরাও হন তিনি।

অনায়াসে সীমানা পার করানোর ঝোঁক থাকা আক্রমণাত্মক এই ব্যাটসম্যান বল মাঠের বাইরে পাঠানোর ওপরই নির্ভর করেন। স্পিনারদের বিপক্ষে কিছুটা দুর্বল তিনি, বল কোন দিকে ঘুরবে বুঝতে না পেরে প্রায়ই তাঁদের কাছে আউট হন। ধীরগতির মিডিয়াম পেসার পোলার্ড প্রায়ই বলের ওপর আঙুল ঘুরিয়ে ধারাবাহিকভাবে লেগ কাটার করেন। ফিল্ডার হিসেবে বিশ্বের সেরাদের একজন পোলার্ড, কিছু অবিশ্বাস্য ক্যাচ নিয়েছেন। যেকোনো জায়গায় ফিল্ডিং করতে পারা এই পরিপূর্ণ ফিল্ডার লম্বা হাতের নাগাল দারুণভাবে কাজে লাগান।

ভারতীয় টি-টোয়েন্টি লিগে তাঁর জ্বলে ওঠা ছিল সময়ের ব্যাপার। ইচ্ছেমতো বড় শট মারার অদ্ভুত দক্ষতার কারণে মুম্বাই এখন পর্যন্ত তাঁকে ধরে রেখেছে।

খেলার সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটে সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন খেলোয়াড়দের একজন পোলার্ড সমারসেট, ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্স ও বার্বাডোজ ট্রাইডেন্টসের হয়েও খেলেছেন।

আন্তর্জাতিক মঞ্চে মাঝে মাঝে প্রতিভার ঝলক দেখিয়েছেন তিনি, যেমন সেন্ট লুসিয়ায় ঘরের মাঠে শক্তিশালী অজি বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে বিধ্বংসী দ্বিতীয় ওয়ানডে সেঞ্চুরি (১০২)। ভারতের বিপক্ষে আসা তাঁর প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরিও ছিল বিশেষ কিছু, তবে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করতে ব্যর্থ হন পোলার্ড। ওয়ানডে বিশেষজ্ঞের তকমা পাওয়ায় টেস্টে বরাবরই উপেক্ষিত পোলার্ড। তা ছাড়া চোট বোলার হিসেবে তাঁর কাজের চাপ কমিয়ে দিয়েছে। এরপর ফিটনেস সমস্যার কারণে নিউজিল্যান্ড সফর ও বাংলাদেশে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে পারেননি তিনি।

২০১৫ বিশ্বকাপের জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের ১৫ সদস্যের দলে জায়গা পাননি কাইরন পোলার্ড ও ডোয়াইন ব্রাভো। সমালোচক ও বিশেষজ্ঞরা তাঁদের বাদ পড়ার ব্যাপক সমালোচনা করেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে ফেরার দৃঢ় সংকল্প নিয়ে পোলার্ড বলেন, "বাদ পড়লেও আমি একদমই ভাবছি না যে আমার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ। কোনোভাবেই না। আমার বয়স মাত্র ২৭, আর আমি প্রবল জেদ নিয়ে ফিরতে চাই।"

জাতীয় দলে প্রায়ই আসা-যাওয়ার মধ্যে থাকলেও বিভিন্ন টি-টোয়েন্টি লিগে বড় সম্পদ হয়ে আছেন পোলার্ড।

লিখেছেন ক্রিকবাজ স্টাফ